とある保因者の話（9話）

とうとう、その日がやってきた。

彼に血友病のことを話す日。

準備はした。

病院でもらった冊子も読んだし、伝えたいことはノートにまとめた。

わからないことがあれば、主治医の先生が説明してくれるとも言ってくれた。

叶人だって協力してくれる。

だから、準備万端！

……と言いたいところだけれど。

胸の奥に、何かが引っかかっている。
キュッと締めつけられるような、なんとも言えない感覚。

緊張？不安？

たぶん、両方だ。

朝ごはんもそこそこに済ませて、身支度を始めた。
鏡の前で髪を整えながら、何度も頭の中で話す順番を確認する。

まず、叶人の病気のこと。
それから、血友病が遺伝に関係する病気だということ。
そして、私自身が保因者かもしれないということ。

……うん、大丈夫。

何度も練習したんだから。
でも、いざ彼の顔を思い浮かべると、急に自信がなくなる。

もし、困った顔をされたら？

もし――。

「今日はいい天気だね～。」

突然、母の明るい声が聞こえた。

振り返ると、母がキッチンに立っていた。
いつもより、少しだけ声が大きい気がする。

たぶん、母もわかっているんだ。

今日、私が彼に話そうとしていることを。

「……うん、そうだね。」

私はバッグを肩にかけた。

「今日、彼に会ってくるね。」

母の顔を見ずにそう言った。

本当は、ちゃんと目を合わせて言いたかった。

「今日、彼に血友病のことを話してくる。」

そう言って、堂々と家を出たかった。でも、なんとなく言えなかった。

母は何も聞かなかった。

「気をつけてね。」

いつも通りの声だった。

「うん、行ってきます。」

玄関のドアを閉める。

外は本当にいい天気だった。まぶしいくらいの青空。

こんな日に、こんなに緊張する話をするなんて。

なんだか、空と私の気持ちがちぐはぐで笑えてきた。

待ち合わせは、いつものカフェ。

学生時代から何度も来ているお店だった。

試験が終わった日。

就職が決まった日。

何でもない休日。

いろんな話をしてきた場所。

でも今日は、今までとは少し違う。

時計を見ると、約束の時間より二十分も早かった。

早すぎたかな。

そう思いながら店内をのぞくと、窓際の席に見慣れた姿があった。

あれ？もう来てる。

私は少し驚きながら近づいた。

「あれっ、早く来てたんだ。」

彼は顔を上げて笑った。

「うん、なんか早起きしちゃってさ。」

テーブルには、コーヒーと食べかけのトーストが置いてあった。

「天気もいいし、たまにはカフェで朝ごはんもいいかなって思って。」

「へえ～、いい休日のスタートだね。」

私は少しおどけた調子で言った。

「でしょ？」

彼も笑った。

いつもの彼だった。その笑顔を見たら、少しだけ安心した。

私はアイスカフェラテを注文して、向かいの席に座った。

「今日、何時に起きたの？」

「六時くらい。」

「早っ。おじいちゃんみたい。」

「失礼だな。」

そんなくだらない会話をして、二人で笑った。

仕事のこと。

最近見た映画のこと。

最近結婚した友達のこと。

いつもと同じように話していると、なんだか今日ここへ来た目的を忘れてしまいそうだった。

いや。

本当は、忘れたかったのかもしれない。

バッグの中には、病院でもらった冊子が入っている。

その存在が、ずっと気になっていた。

今、出そうかな。

いや、もう少し普通に話してからにしよう。

でも、いつまでも先延ばしにはできない。

そんなことを考えていると、彼が急に真面目な顔になった。

「あのさ。」

「ん？」

「ちょっと聞いてもいい？」

その声に、思わず背筋が伸びた。

「この前、ご両親に挨拶に行きたいって話したじゃん。」

「うん。」

「その時さ、ちょっと困ったような顔してたよね。」

……え？

彼はコーヒーカップを置いて続けた。

「俺、あれからずっと気になってて。」

「何かまずいこと言ったかなって。」

「もしかして、まだ結婚の話を進めるのは早かったのかなとか。」

私は慌てて首を横に振った。

「違う、違う！」

思ったより大きな声が出てしまった。

隣の席の人が一瞬こちらを見た気がして、私は声を落とした。

「そういうことじゃないの。」

彼は少し安心したような顔をしたけれど、まだ何か聞きたそうだった。

「じゃあ、何か困らせちゃった？」

私は言葉に詰まった。

困った。

確かに、困った。

でも、彼が挨拶に来てくれることが嫌だったわけじゃない。

むしろ、すごく嬉しかった。

ずっと一緒にいたいと思っていた彼が、結婚を真剣に考えてくれている。

それは本当に幸せなことだった。

でも、その時、母に言われた言葉が頭をよぎった。

「彼には血友病のこと、話してあるの？」

あの一言から、私はずっと考えてきた。

保因者かもしれないこと。

遺伝のこと。

将来、子どもを持つことになったらどうなるのか。

そして、それを彼にどう伝えるのか。

考えても考えても、答えが出なかった。

でも、今は違う。

病院へ行った。

先生の話も聞いた。

叶人とも話した。

母にも相談した。

私は、自分がどうしたいのかを決めたんだ。

……よし。

ええい、覚悟を決めよう。

私は一度、大きく息を吸った。

「あのね。」

彼が私を見る。

「うちの両親に挨拶したいって言ってくれたの、本当に嬉しかったんだよ。」

「うん。」

「私も、ちゃんと結婚のこと考えてる。」

彼は黙って聞いていた。

「でも、その前に、あなたに伝えておかなきゃいけないことがあるって気づいたの。」

ここまで言って、少し声が震えた。

「それをどう話したらいいのかわからなくて……。」

私はテーブルの上で両手を握りしめた。

「だから、あの時ちょっと困った顔になっちゃったんだと思う。」

彼は何も言わない。

「結婚が嫌だったわけじゃないの。」

「うん。」

「むしろ、嬉しかった。」

「うん。」

「なのに、変に心配させちゃってごめんね。」

一気に話したせいか、少し息が切れた。

私はカフェラテを一口飲んだ。

冷たいはずなのに、あまり味がしなかった。

彼はしばらく黙って何かを考えているようだった。

私はバッグに手を伸ばした。

中には、あの日病院でもらった冊子がある。

よし、今度こそ話そう。

そう思った、その時だった。

彼が静かに口を開いた。

「もしかしたら、なんだけどさ。」

「……うん？」

「叶人君の病気のことと、何か関係してる？」

…………え？

一瞬、何を言われたのかわからなかった。

叶人？

病気？

今、何て言った？

私はバッグに伸ばした手を止めた。

心臓がドキッと大きく鳴った。

なんで？

まだ何も話していないのに。

血友病という言葉すら出していないのに。

彼は、どうしてそう思ったんだろう。

私は彼の顔を見つめたまま、何も言えなかった。

彼はそんな私を見て、少し困ったように笑った。

そして、私の返事を待っていた。

――どうして、わかったの？

その言葉が頭の中をぐるぐる回っていた。

私はしばらく、声を出すことができなかった。