とある保因者の話（10話）

「もしかしたら、叶人君の病気のことと関係してる？」
彼のその一言に、私は固まってしまった。
え？どうしてわかったの？
私がずっと悩んで、今日こそ話そうと決めていたこと。
まだ何も話していないのに。
彼はそんな私を見ながら、ゆっくりと口を開いた。
「僕は僕なりに、君のことを考えてみたんだよ。」
「……え？」
「これまで何年付き合ってきたと思ってるの？」
彼は少し笑った。
「家にも何度もお邪魔させてもらったし、叶人君ともいろいろ話したり、ゲームしたりしたよね。」
「うん……。」
「叶人君、いつも元気そうだし、ゲームなんて僕よりずっと上手いし。」
思わず小さく笑ってしまった。
「でも、定期的に病院に通ってることは聞いてたんだ。」
彼は続けた。
「それで、ある時、叶人君に病名を聞いたんだ。」
「……病名？」
「うん。血友病だって教えてくれた。」
私は驚いて彼の顔を見た。
叶人が？
彼に？
そんな話をしていたなんて、全然知らなかった。
「それで、ちょっと気になってネットで調べてみたんだ。」
彼はコーヒーカップを置いた。
「血友病がどういう病気なのかとか、どんな治療をするのかとか。」
「……うん。」
「そしたら、遺伝に関係する病気だって書いてあって。」
その瞬間、胸がドキッとした。
「詳しいことはよくわからなかったけど、その遺伝って、もしかしたら君にも関係するのかなって。」
…………。
言葉が出なかった。
頭の中が真っ白になった。
知ってたんだ。彼は、知ってたんだ。
私がずっと隠していたわけじゃないけれど、どうしても話せなかったこと。
保因者かもしれないということ。
彼は、もう気づいていたんだ。
「……いつから？」
やっとのことで声が出た。
「え？」
「いつから知ってたの？」
彼は少し考えてから答えた。
「もう結構前かな。」
そんなに前から？
じゃあ、どうして何も言わなかったの？
私は混乱していた。
でも、彼は落ち着いた声で続けた。
「僕はね。」
彼はまっすぐ私を見た。
「叶人君の病気のことで、君との関係が変わるとは思わなかったんだ。」
「……。」
「もちろん、僕が知らないこともたくさんあると思う。」
「でも、だからって君と一緒にいたいって気持ちは変わらなかった。」
少し間を置いて、彼は言った。
「そう思えたから、ご両親に挨拶に行こうって決めたんだよ。」
私は何も言えなかった。
ずっと怖かった。
話したら、彼が離れていってしまうかもしれない。
結婚を考え直してしまうかもしれない。
そんなことばかり考えていた。
でも彼は、私が知らないところで、私と同じように考えていたんだ。
しばらく、二人とも黙っていた。
カフェの中では、食器の触れ合う音や、ほかのお客さんの笑い声が聞こえていた。
いつもと変わらない休日の風景。
でも、私にとっては何かが大きく変わろうとしている時間だった。
「……私ね。」
ようやく口を開いた。
「今日こそ、血友病のことを話そうと思ってたの。」
彼は黙ってうなずいた。
「叶人の病気のことも、私が保因者かもしれないってことも。」
「うん。」
「でも、怖かった。」
自分でも驚くくらい、素直に言葉が出てきた。
「そのことを話したら、今までの関係がなくなっちゃうんじゃないかって。」
彼は何も言わずに聞いていた。
「だって、まだ保因者って決まったわけじゃないんだよ。」
「うん。」
「二分の一の可能性があるってだけで。」
「うん。」
「だったら、わざわざ話さなくてもいいんじゃないかって思ったこともあった。」
私はテーブルの上で握っていた手をほどいた。
「でも、やっぱり違うなって。」
言いながら、叶人の顔が浮かんだ。
小さい頃、家中の家具にクッションがつけられていたこと。
病院の待合室で、退屈しながら母と弟を待っていたこと。
注射が嫌で大騒ぎしていたこと。
そして、あの日、私が突き飛ばして足を腫らせてしまったこと。
「叶人ってさ、血友病だけど、いい弟なんだよ。」
彼は少し笑った。
「知ってるよ。」
「いや、昔は本当に面倒くさいって思ってたの。」
私は苦笑いした。
「病院には付き合わされるし、ケガさせちゃいけないって気を遣うし。」
「うん。」
「お父さんもお母さんも、叶人のことばっかり心配してるように見えてさ。」
「私のことは？って思うこともあった。」
彼は静かに聞いていた。
「それで、高校生の時に、自分も血友病の遺伝に関係してるかもしれないって知って。」
私は少し笑った。
「正直、たまったもんじゃないって思ったよ。」
「そうだったんだ。」
「うん。」
「でもね。」
私は顔を上げた。
「今は、そんなことどうでもいいやって思えるくらい、叶人はいい弟なんだ。」
この前、一緒に行った病院。
帰りに立ち寄ったカフェ。
「なら、よかった。」
そう言ってくれた叶人の顔を思い出した。
「私が知らない間に、ちゃんと大人になっててさ。」
「この前も、私のために病院についてきてくれたんだよ。」
「へえ、そうなんだ。」
「うん。私がついて行ったつもりだったんだけどね。」
二人で少し笑った。
「だから、ちゃんと伝えたいって思ったの。」
私は続けた。
「叶人のことも、血友病のことも、私自身のことも。」
「でも、どうしたらいいのかわからなくて、ずっと悩んでた。」
彼はしばらく黙っていた。
そして、小さな声で言った。
「そうだったんだ。」
「……うん。」
「ごめんね。」
「え？」
「僕、血友病のことを調べてたのに、何も言わなかったから。」
彼は少し申し訳なさそうな顔をした。
「勝手に調べられてたなんて、嫌な気持ちになるよね。」
私は慌てて首を横に振った。
「違うよ。」
「ごめんは、私の方だよ。」
「いや、でも……。」
「謝らないでよ。」
お互いにうつむいてしまった。
なんだか変な感じだった。
二人とも相手のことを考えていたはずなのに。
お互いに、何も言えずにいた。
しばらく沈黙が続いた。
先に口を開いたのは彼だった。
「僕はさ。」
私は顔を上げた。
「君と一緒に暮らしていきたいって思ってる。」
いつもより少し真剣な声だった。
「これからも、ずっと。」
胸がじんわり温かくなった。
「……私も。」
私は答えた。
「私も一緒にいたい。」
「だから、ちゃんと伝えたいんだ。」
ここまで来るのに、ずいぶん時間がかかった。
高校生の時に初めて聞いた、保因者という言葉。
二分の一という確率。
結婚の話が出てから、急に現実味を帯びてきた遺伝のこと。
母に相談した。
叶人にも協力してもらった。
主治医の先生にも話を聞いた。
その中で、ようやく自分の気持ちが整理できた。
私は今すぐ、自分が保因者なのかどうかを検査ではっきりさせたいわけじゃない。
もちろん、いつか検査について考える時が来るかもしれない。
でも今は、まず彼と一緒に考えたい。
もし私が保因者だったとしても。
もし将来、子どもを持つことになって、その子が血友病だったとしても。
きっと不安なことも、大変なこともあると思う。
でも、そんな時に一緒に向き合える人と結婚したい。
そして、いつか子どもを持てたらいいなと思っている。
それが、今の私の気持ちだった。
私はバッグから、病院でもらった冊子を取り出した。
「これね。」
彼の前に置く。
「この前、叶人の病院に一緒に行って、先生に話を聞いてきたの。」
「そうなんだ。」
「私が理解している範囲で、血友病のこととか、遺伝のこととか、保因者について話すね。」
彼は冊子を手に取った。
「うん。」
「それと、よかったら叶人の主治医の先生からも説明してもらえるんだって。」
「先生が？」
「うん。わからないことがあったら、彼と一緒に来ていいよって言ってくれたの。」
すると彼は、少し大げさに胸を張った。
「望むところだよ。」
「……え？」
「僕だって、いろいろ調べたんだからね。」
彼は得意そうに笑った。
「もしかしたら、君より詳しいかもしれないよ？」
「えー、何それ！」
思わず笑ってしまった。
「でも、ネットで調べただけじゃわからないこともあると思うからさ。」
彼は冊子を見ながら続けた。
「主治医の先生にも会わせてもらいたいな。」
その言葉を聞いた瞬間だった。
目の奥が、急に熱くなった。
あれ？
なんで？
さっきまで普通に話していたのに。
涙がぽろっと落ちた。
「え、どうしたの？」
彼が驚いて顔をのぞき込んだ。
「……わかんない。」
私は笑いながら、涙を拭いた。
「なんか、安心しちゃった。」
ずっと怖かった。
彼に話すことが。
彼がどう思うのかが。
でも、私は一人で悩んでいただけだったのかもしれない。
母も、叶人も、先生も。
そして、目の前にいる彼も。
私が思っていたよりずっと、私のことを考えてくれていた。
「ありがとう。」
私は小さな声で言った。
彼は少し照れくさそうに笑った。
「まだ何もしてないよ。」
「ううん。」
私は首を横に振った。
「もう、十分だよ。」
テーブルの上には、血友病について書かれた冊子が広がっていた。
まだ、わからないことはたくさんある。
これから考えなければいけないことも、きっとある。
でも、もう怖いだけじゃなかった。
高校生のあの日。
病院からの帰り道で、頭がぼーっとしていた私。
あの頃の私に、教えてあげたい。
二分の一という数字だけで、未来が決まるわけじゃないんだよって。
そして、ちゃんと話してみたら、一緒に考えてくれる人がいるんだよって。
私はもう一度、彼の顔を見た。
「じゃあ、まず血友病ってどんな病気か、から話すね。」
「はい、先生。」
「もう、ふざけないでよ！」
二人で笑った。
いつものカフェ。いつもの彼。
でも今日は、少しだけ違う。
私たちは初めて、これからの未来について、本当の意味で一緒に考え始めたのかもしれない。