とある保因者の話（8話）

叶人と私は病院を出て、何を話すでもなく駅に向かって歩き出した。

自分が保因者かもしれないことや、結婚する彼にうまく伝えられるかがぐるぐると頭を巡っていた。

突然、叶人が口を開いた。

「お茶でもしていく？」

「え？」

意外な言葉に思わず聞き返してしまった。

「まあ……いいけど。」

そう言って、駅の近くにあるカフェに入った。

向かい合って座ってから、ふと思う。

あれ？

叶人と二人でお茶するのって、もしかして初めてじゃない？

小さい頃は毎日のように一緒にいた。

喧嘩もした。

私が突き飛ばして、足を腫らせてしまったこともあった。

でも大きくなるにつれて、それぞれの生活ができて、二人だけでどこかへ出かけることなんてほとんどなくなった。

仲が悪いわけじゃない。でもなんだか変な感じだった。

私はアイスコーヒーのストローをくるくる回す。

叶人はスマホを見る。

…………。

血友病の話は出ない。

…………。

彼の話も出ない。

…………。

なんだ、この時間。

私はとりあえずアイスコーヒーを飲んだ。

ズズズズズーーー。

ストローがカップの底に残ったコーヒーを吸い上げる音が、妙に大きく響いた。

思わず二人で笑った。

すると叶人が、何でもないことのように聞いた。

「で、どうだった？」

私は少し考えた。

今日病院へ来るまでは、何を聞けばいいのかさえ、よくわかっていなかった。

でも今は違う。

「来てよかったと思った。」

「ふーん。」

「自分が何を不安に思ってるのかとか、どうしたいのかとか、なんとなくわかった。」

叶人は一度だけうなずいた。

「なら、よかった。」

それだけだった。

もっと何か言うのかと思ったけれど、本当にそれだけ。

でも、不思議とその一言が心地よかった。

その後は血友病の話なんて一切しなかった。

仕事の話。

最近やっているゲームの話。

彼の話。

くだらない話で笑っているうちに、気づけば一時間くらい経っていた。

「そろそろ帰る？」

叶人が席を立つ。

私もバッグを持って立ち上がった。

店を出る直前、私は小さな声で言った。

「……ありがとね。」

叶人に聞こえたかどうかはわからない。

でも、それでよかった。

家に帰ると、母が「どうだった？」と聞いてきた。

「うん。思い切って行ってよかった。」

私はバッグから病院でもらった冊子を取り出した。

「叶人にも助けられた気がする。」

口には出さなかったけれど、私はずっと弟のことを、どこか頼りなく思っていたのかもしれない。

小さい頃から母に守られていた弟。

注射が嫌でギャーギャー騒いでいた弟。

私が気をつけてあげなきゃいけないと思っていた弟。

でも、いつの間にか違っていた。

一人で病院へ通って、自分で病気と付き合って。

私のことを主治医の先生にも話してくれていた。

私が知らなかっただけで、叶人なりに私のことを考えてくれていたのかもしれない。

『なんだ、ちゃんと大人になってるじゃん。』

部屋に戻り、机の上に病院でもらった冊子を広げた。

よし、彼に話そう。

先生も、必要なら説明を手伝ってくれると言ってくれた。

だったら、まずは自分で何を伝えたいのか整理してみよう。

私はノートを開いて、箇条書きにしてみることにした。

まず、血友病がどんな病気なのか。

これは病院でもらった冊子を見せながら説明すればいい。

次に、遺伝について。

それから……私自身のこと。

「推定保因者……？　確定保因者……？」

ペンが止まる。

うーん。

やっぱりここは自分で説明すると、ややこしくなりそうだ。

「先生にお願いしよう。」

そう書いて丸で囲んだ。

それから現在の血友病の治療についても、彼には知ってほしい。

私が子どもの頃に見ていた血友病と、今の治療は同じではないはずだ。

あ。叶人本人から話してもらうのもいいかもしれない。

実際に血友病と一緒に生活している本人だし、彼は叶人と仲も良い。

お父さんにも聞いてみようか。

血友病の子どもを育てるって、実際どうだった？

母からは聞いたけれど、父はどう感じていたんだろう。

気づけば、ノートにはどんどん文字が増えていた。

そこで、ふと我に返った。

……ちょっと待って。

まだ結婚したわけじゃない。

というか、これから両親に挨拶に来る段階だ。

子どもを持つかどうかだってわからない。

仮に子どもを持ったとして、その子が血友病になると決まったわけでもない。

私、先走りすぎじゃない？

自分で書いたノートを見て、ちょっと笑ってしまった。

でも、やっぱり彼がどう思うのかは怖かった。

「そんなこと気にしないよ。」

そう言ってくれるのかもしれない。

でも、そうじゃないかもしれない。

私にはわからない。

彼の気持ちは、彼にしかわからない。

だったら、一人でいくら考えていても答えなんて出ないんだ。

不安を抱えたまま、何も言わずにいる方が私は嫌だ。

わからなかったら先生に聞けばいい。

うまく説明できなかったら、彼と一緒に病院へ行けばいい。

叶人にも頼ればいい。母にも父にも相談すればいい。

一人で全部やらなくていいんだ。

そう思ったら、少しだけ気持ちが軽くなった。

今日は、その第一歩を踏み出せた。

大丈夫、私。

私は自分にそう言い聞かせながら、ベッドに倒れ込んだ。

両手両足を思いきり広げて、大の字になる。

天井を見つめる。

…………。

やっぱり、ちょっと怖い。

いや、かなり怖いかも。

彼に話す日が、少しずつ近づいていた。